君を――したい

　君という存在

※研磨視点


　隣に越してきたという子は、一目で”変”だと思った。
　見た目とか性格がとか言うんじゃない。しいて言えば雰囲気が。

　まるで、同じ人間なのに、異星人のような違和感。
　彼女１人だけが違う色をしているような気がする。……なんだか、怖い。

　けれど、無条件に安心してしまう。……理由は、よくわからないけど。

　得体の知れないうすら怖さと、理由のない安堵が入り交じり、どうしていいかわからない。

　が声をかける度に、
　が傍に近づく度に、
　差し伸べられた手を、払い退けたくなる。

　本当は苦手だけど、クロに言われてから、できるだけ目を見て話すようになった。
　顔をあげて見えた彼女の目は、おだやかで、母さんやクロのそれとよく似ている。

　だから、差し伸べられたその手をとる。　繋いだ手はいつも、あたたかい。

　どうしてか落ち着く。……でも怖い。

　おれは――あの子が怖くてたまらない。


　　＊　　＊　　＊


　ある日、クロが「学校終わったらバレーをやる」と言い出した。
　面倒くさいけど、家にいても押しかけてくるのがクロだ。公園のベンチに腰を下ろし、ゲームしながらクロとを待った。

　額をつぅと生暖かいものが伝う。
　袖で拭ったそれは、赤。

　来る途中、転けた時に切ったらしい。……ゲーム機が壊れなくてよかった。血ならそのうち止まるから。

　錆びた鉄の匂い。別に気にならない。
　なのに……

「研磨！　血が血が血がぁぁぁ！」

　悲鳴混じりの声に驚く。
　いつの間にかが来てた。

（……気がつかなかった）

　目の前で慌てふためく彼女を、他人事のように眺める。

（……おおげさ）

　やがて「家へ戻ろう」とベンチから引っ張られた。

　くらりと目の前が暗くなる。
　支えてくれた手が、肩が、あたたかい。

（ちょっと、マズイかも）

　クロが来るのを待とうと思った。
　けれど、どうしてこんな行動に出たのか、がおれを背負おうとする。

（いや……それは無茶だよね）

　背負って帰るには、遠い距離。

「……いーよ。おろして。……そのうち歩けるから」
「喋ってる余裕あるなら、傷をしっかり抑えてて！　文句は後でいくらでも聞くから、今は黙っておぶられてて！」

　気迫に負けて黙る。
　今までの穏やかな瞳なんて、どこにもない。

（……もーいいや）

　が得体が知れなくて怖いとか、背負って帰るのは無謀とか、もうどうでもいい。

　の首筋を汗が伝う。
　おれの額から落ちた血が、彼女のうなじをジワリと染める。
　汗と血が混じり合うのを、うすら目で見ていた。

（……赤色だ）

　くらくらする頭で、ふと思った。

『朱に交われば赤く染まる』

（このまま赤色に染まればいいのに）

　違う色。
　同じ色に染まってしまえば、得体の知れない怖さなんてなくなるかもしれない。もっと安心できるかもしれない。

　だって、

（今、こんなに落ち着く）

　重たい頭をそのまま、の首元へ落とす。

　汗と血の混じった匂い、あたたかい背中、彼女の鼓動。
　それら全てが心地良い。



　――もっと同じ色に染まればいいのに。

　眠気に負けて、おれは瞳をとじた。