君を――したい

05

05.私は君を助けたい

　どんなに面倒くさそうだったり、嫌そうだったりしても、譲れないことはある。
　私は君が大事だから。

　嫌だと言われてもいい。

　私は――君を助けたい



　　＊　　＊　　＊


　学校が終わってから、研磨と黒尾君の３人でバレーボールをすることになった。
　言い出しっぺは勿論、黒尾君。
　しぶる研磨を、彼はゴリ押しで了解させた。
　それでも了解したのだから、研磨も本当に嫌なわけじゃない、と思う。


　各自、家に帰って荷物を置いて公園に集合とのこと。

　私は休みだったクラスメイトにプリントを届けてから、公園に向かった。
　研磨には「先に行って」と伝えてある。

　だから、帰り道で別れてから公園までの短い間で、「どーしてこうなった？」と聞きたい。

　公園にはポツンとベンチに座った研磨が一人、手元のゲーム機を操り遊んでいる。
　それはいい。いつものことだ。
　けれど……

（なんで頭から血を流してるの！？）

　額から流れる血が目元にきて、鬱陶しかったのか、袖元で拭うと、構わずゲームを続ける。

（そんな場合じゃないでしょぉぉぉがぁぁぁ！）

「研磨！　血が血が血がぁぁぁ！」
「え……？」

　慌てて駆け寄り、血の出ている箇所を見る。
　私のあわてふためく行動に、研磨はぎょっとして、ゲーム機から顔を上げる。

「何を吞気にゲームしてるの！　血がダラダラと怖いことになってるよ！」
「あー……うん。さっき転けてちょっと切れたっぽい。別にそのうち止まるし」

　あっけらかんと言う研磨。

（駄目だ。話にならない）

「ゲーム終わり！　ほら片づけて！」

　無理矢理終わらせて、研磨の鞄にゲーム機を突っ込む。
　私はポケットからハンカチを出して、傷口に抑えつけた。

「痛い。おれ痛いの嫌いだ」
「じゃあ自分で抑えて！　一度、家に帰るよ！」

　吞気にゲームしてる場合じゃない。

（はやく手当しないと！）

　研磨の手を取り、ぐいっと引っ張り起こす。
　仕方なく腰を上げた研磨だったけど、ふらりと、その身体が揺れる。

「ちょっ！　大丈夫！？」
「……ふらふら、する。目の前まっくらで、見えない」

　くてん、と私の肩に頭を預け、支えにしたまま動かなくなる。

（……これはマズイ）

　背筋を汗が伝った。
　黒尾君が来るのを待ってなんかいられない。

　男の子にしてはまだまだ小さい身体。
　それを、よいしょとおぶさる。……ゲーム機が入った鞄も一緒に。

「……いーよ。おろして。……そのうち歩けるから」
「喋ってる余裕あるなら、傷をしっかり抑えてて！　文句は後でいくらでも聞くから、今は黙っておぶられてて！」

　威圧で黙らせて大人しくさせた。
　謝るのは後でいい。

　私は研磨をおぶったまま家へと向かった。


　　＊　　＊　　＊


　家までは、それほど遠くないハズなのに、ずいぶんと遠い。
　汗が額から首へ背中へと次々流れていくけれど、そんなことを気にしていられない。
　背中にいる研磨は、先程から何もしゃべっていない。
　力なく垂れた首が、うなじ辺りに預けられている。

　汗の臭いと血の匂いが混じり合って、私まで、くらくらする。

（研磨の馬鹿！馬鹿馬鹿馬鹿！）

　自分を鼓舞するように心の中で叫ぶ。


　やっと着いた研磨の家。
　手がふさがってる私は、玄関前で叫んで、おばさんを呼んだ。

　鬱陶しいと嫌がられてもいい。

　私は――君を助けたい。