隣のあいつは憎いヤツ
三人の勉強会
今日は風丸君が私の家にやって来る記念すべき日だ。
と、言っても円堂君の３人で勉強会をするだけなのだけど、……やっぱり緊張してしまう。
二人は一度家に帰ってから私の家に来る事になっている。
「いきなり押し掛けるのも迷惑だから」と風丸君の配慮だった。
さすが、風丸君！と好感度は軽やかに右肩上がり。
急いで帰って部屋の片づけをする。
この前、掃除したばかりでよかった！
よけいなものは全部しまって、綺麗好きな女の子の部屋に……見えないこともない。とりあえず、だらしのない部屋ではないから、よしとしよう。
服も……あんまり気合い入れすぎても、変だよね。勉強会だもの。
そうこうしているうちに、約束の時間まであと五分。
家の場所は一応伝えてある。わかりにくい場所じゃないし、いざとなったら「携帯に連絡して」と二人に言ってある。
けれど、そわそわと待っていられなくて、家の前で待つことにした。
玄関のドアを開けて、びっくり。
風丸君が立っていた。向こうも驚いている。
「えと、……いらっしゃい。インターホン鳴らしてくれれば良かったのに」
「……いや、円堂が来てから一緒に入ろうと思ってな」
ほんと、細かなとこまで気を使うんだから。
別に良いのに。
「どうする？円堂君が来るの待ってみる？」
なんて話してたら、
「おーい！風丸！！」
噂をすれば影がさすというのは、どうやら事実らしい。
円堂君が息を切らせて走ってきた。
「遅くなってゴメンな」
「大丈夫、時間ちょうどだから」
謝る円堂君に気にしないでと言う。
すると、風丸君は自分の腕時計を確認して一言。
「いや、５分遅刻だ」
「うっ……遅刻って」
「円堂」
「…………ゴメンなさい」
そのやりとりを見て、思わず笑ってしまう。なんだか……
「保護者みたいだね」
「…………」
風丸君は深いため息を吐くと、
「円堂も来たことだし、始めようか。、お邪魔してもいいか？」
もう勉強会モードに入ってる。
若干、しょんぼり気味の円堂君も忘れずに、一緒に部屋へと案内する。
適当にお菓子とお茶を用意して、いざ勉強会。
＊ ＊ ＊
「ほら、ここ変換したら公式が使えるだろ。おい！円堂、起きろ！」
風丸君が私と円堂君の二人分の勉強をみてくれてる。申し訳ないなぁなんて思いながら、肩を寄せあいながら勉強できる状況が嬉しくて仕方ない。
「うぅ……あ、ほら風丸！もうこんな時間だ！あんまり長居しちゃ悪いだろ？」
「はぁ……まったく、こういう時ばっかり」
黄昏時。じきに夜がやってくる。
風丸君との時間が名残惜しいけど、引き留めるわけにもいかない。……円堂君も頭が限界のようだし。
もの寂しさを感じつつ、私は外まで二人を見送りに出た。
帰り際にやたら元気になった円堂君が手を振ってくれた。
「!今日はありがとな！」
あ、風丸君が頭を抱えている。
その様子を見てクスリと笑うと、彼は苦笑いを浮かべた。
「今日はいきなり押し掛けて悪かったな。……そうだ。今度は俺か円堂の家でやろう。勿論、がよかったらだけど」
「いいの！？」
「俺だけだと、円堂のヤツ気が抜けきって、集中力にかけるんだ」
「……今日でも十分集中できてなかったと思うけど」
「まだマシだ」
へー……そうなんだ。風丸君も苦労するなぁ。
風丸君からの誘いを二つ返事でOKして、「また明日！」と去っていく彼らに手を振った。
どうしよう。にやにやが止まらない。
浮かれ気分で家に入ろうとする……と、いきなり後ろから口を塞がれた！
「ん〜〜っ！」
背中に感じるのは確かに熱を帯びた人の体。
一体誰が、と恐怖が沸き起こる。
そのまま、ずるずると私の家の中へと引きずり込まれる。
当然、私を拘束している相手も一緒に。
暴れに暴れるも、相手の力が強くて、大した抵抗になっていない。
ふと、私の頬を相手の髪が掠める。
薄い水色を帯びた銀髪。
一人の人物が思い浮かび、力が抜ける。
……ジロー？
心の呟きが聞こえたのか、口を塞いでいた手が放れ、拘束が解けていく。
私はゆっくりと振り返り、相手を確認する。
「……ジロー」
思った通りの人物の姿が、そこにあった。
ヤツの目はまるで、いつ襲いかかるかわからないハイエナのように鋭く、攻撃的な色を帯びていた。
一体、どうしたというのだろう。
疑問を口にしようとした矢先、両肩を乱暴にドアに押しつけられた。
爪を立てるように強く捕まれた肩が痛い。
「……とんだ色ボケ女になったものだな」
地を這うような低い声が言う。
「易々と男を招き入れるもんじゃない」
それは忠告か、警告か……。それを読み解く余裕はなかった。
おでこがくっつきそうになるくらい、距離をつめられる。
目で私を殺すつもりなのかと思うほど、彼の目は怖かった。
肩を掴む手に力がこもる。
「痛い！ジロー！」
私の声は果たして届いているのだろうか。
肩の痛みが限界に達する。
一体、なんだというのだろう。
近頃のコイツは何だがおかしい。
事あるごとに、気に入らないと言うし、やたら攻撃的だ。
「〜〜っ！私の事が嫌いなら構わなければいいでしょ！」
思わずそう叫ぶと、とたんに手の力が緩められる。
見上げればヤツはひどく驚いた顔をしていた。
どうしたんだろう。本当におかしい。
恐怖よりも言いしれぬ不安が押し寄せてくる。
「……ジロー？」
「わかった」
すっと開いた距離。
その間を冷たい空気が埋めていく。
「もう……お前なんかに、構わない」
そう言い捨てると、私を振り返ることなく、ヤツは出ていった。
ヤツの家は私の家の隣だ。
すぐ隣にいるのに、どうしてこんなにも心が遠いんだろう。わからないことが多すぎる。
時を巻き戻す事ができたら、どれだけ良いだろう。
そう、思うのも遅すぎたからだ。
一体、いつ、どこで、どの選択を間違えて、今の私たちがあるのだろう。
答えが見つかるはずもなく、時は無情に流れていく。