ミニ四駆学園

仲直りの仕方

　占いなんて見ないけど、
　今はものすごくシュミットとの相性が気になる。

　だって……、

「有り得ないだろブレット！」
「おいおいどうしたんだ朝から」

　八つ当たりなのは勿論承知している。
　私は登校して教室に入るなり、ブレットの席に詰め寄った。

「シュミットとはただでさえ仲が悪いというか、気が合わないというか……まぁ、相性最悪だというのに、最近は酷いんだ」
「例えば？」
「先生からノートの回収を頼まれて、職員室まで運んでいる途中、ヤツとぶつかった」
「なんだ喧嘩くらい。いつものことじゃないか」

　悔しいが、喧嘩するならいつものこと。

「いや。喧嘩にならなかった」

　ぶつかった相手が私だとわかると、一瞬眉を寄せ、何も言わずそそくさと行ってしまったのだ。

「最近避けられている気がする。私は何か怒らせるようなことしたか？」
「身に覚えは？」
「今までと同じような行いならいくらでも」

　ふむ。とブレットは自分の顎に手を当てて考え込んだ。

「……ま、気にするな。俺の方からそれとなく聞いておいてやるよ」

　ぽんと、私の頭に手をのせる。
　ブレットのサングラスに不安そうな顔が映っている。
　あぁ、そうか。彼は私を気遣ってくれているのだ。

「どうした？」

　ブレットは私に笑いかけた。

「いや。……心配かけてすまない」
「らしくないな。親友だろ？」
「そうだな」

　のほほんと、良い感じにまとまってきた時、ブレットが私の後方に何か見つけたらしく、口元をあげて微笑む。

「どうしたんだブレット？」

　振り返れば、シュミット。どうやら、ブレットに用があったらしい。私の姿を捉えて、固まっている。
　噂をすれば影ありとか言うが、本当にそうなると若干笑える。
　
「シュミ………」

　彼に声をかけようとしたら、きびすを返して去って行く。
　一体、何なんだ。

「行かないのか？　こういう時は追うものだろ？」
「……今から行っても、追いつけない」
「ならどうする？」
「待ち伏せする」








　体育の時間。
　エーリッヒに片付けの当番を代わって欲しいと頼まれて、俺は薄暗い倉庫に来ていた。

「よし。これで全部か」

　ボールを全て片付け、これで終わり。
　急いで着替えてないと、次の授業に間に合わない。

　ふと、ばたんと重い音が響いた。

「え」

　一気に視界が暗くなる。誰かが扉を閉めたのだ。

「冗談だろ！」

　慌てて扉に近寄ろうとした時、横から衝撃を感じた。不意を突かれたため、そのまま倒れる。幸い、倒れた先はマット。怪我をすることはなかった。それよりも、

「誰だ！」

　腰に巻き付いている、この暖かさ、感触は紛れもなく人だ。無理矢理引きはがそうとした時、その人物から発せられた声に驚いた。

「やっと捕まえたぞシュミット！」
「……？」

　何故がここにいる？
　男子は体育館でバスケ。女子は外でテニスだったはずだ。

「……なんで？」
「全く！　いい加減にしろ！　一体、私がお前に何をした！」

　暗くてよく見えないが、相当怒っているらしい。

「何を……ってどういうことだ？」
「お前、最近私を避けているだろう。言いたいことがあるなら、面と向かって言えばいいだろう！」

　そういうことか。
　そのために、授業をさぼってここで待機していたのか。
　エーリッヒも、使って。

「別に……とにかく離れろ！」
「断る！　逃がしてたまるか！」

　そう言って抱きつく力が増す。

「こ、こら……！」

　女性に抱きつかれるのは慣れていない。
　そのため、体と体が触れている部分にどうしても意識がいってしまう。
　あつい。
　普段、ブレットやエーリッヒと変わりなく接していても、は女性なのだと、考えたくないのに、考えてしまう。

「わかった！　話すから！　だから離してくれ！」
「話すのが先だ」
「くっ……わかった」

　平常心を取り戻そうと、深呼吸をする。結果あまりかわらない気もするが、仕方ない。
　薄暗くて顔の見えない相手を見た。そして、ずっと言おうと思って、言えずにいた言葉を、ぼそりと言った。

「この前は、……悪かったな」

　この前の遠足で、怪我をしているに、つい不躾なことを言ってしまった。リョウに咎められてから、言い過ぎたと後悔したが、もう遅かった。
　それ以降、何となく謝りづらく、今までずっと引きずってしまっていた。

「は？　何のことだ？」

　人がようやく言ったのに、何のことだだと？
　表情は暗くてわからないが、声の調子から言って、きょとんとしているのだろう。









　シュミットは怒っているのだと思っていた。
　だって、会えば嫌そうな顔をしていた。
　……まぁ、それはいつものことなのだが、今までになくとでも言うべきか。

　それなのに、今ヤツは、私に謝罪の言葉を投げかけてきた。
　どういうことだ？

　冷静に、過去を振り返る。
　ヤツが、私に謝る？
　何にたいして、だ？

　記憶の糸をたぐり寄せ、ようやく遠足の出来事を思い出した。

「もしかして、この前の遠足の時のことか？」
「それ以外に何がある」

　むっとした口調。
　謝りたいのか、喧嘩を売りたいのかどっちだと思ったが、今は目を瞑ってやる。

「……お前そんなこと気にしてたのか？」
「そんなことって」
「はぁ……私は気にしていないと何回も言っただろう？」
「だが！」
「そうやって無言で避けられる方が、よほど堪えるんだ」

　きっぱりはっきり言われた方がまだ良い。
　理由もわからないまま、無言で避けられると、自分を疑ってしまう。

「だから、悪かったって言ってるだろ！」
「さっきの悪かったは、遠足に関してだろ！　ずっと避けてきたことに関して謝れ！」
「何でお前に命令されなければいけない！」
「命令じゃない。決定事項だ。悪いことしたら謝る。これ常識」

　ふん。とふんぞり返る勢いで、言ってやった。
　今回私の言い分は正論。
　シュミットも、それがわかっているため、なかなか反撃してこない。
　良い気味だ。

「くっ………！　もういいだろう！　いいから離せ！」

　私の腕のなかでシュミットが身じろぎだず。
　なんだか、その様子がゆかいに思えて、抱きしめる力を強くした。
　あぁ、あれだ。
　人の嫌がることをするのは、面白いということ。

「な！　何をしている！　離せ！」

　はは。ゆかいゆかい。

　シュミットで目一杯遊んでいると、すっと光が差した。
　扉がゆっくりと開いて行く。

「さん。お話はもう済みましたか？」

　にこやかな笑みを浮かべた、エーリッヒが立っていた。
　気のせいか、その笑みは私の隣のシュミットに向けられているような。

「え、エエエエエーリッヒ！」

　シュミットがものすごい勢いで、私を引きはがす。
　その顔は、真っ赤で湯気でも出そうな勢いだ。

「エーリッヒ。ありがとう。おかげでシュミットと仲直りできた」

　シュミットから離れると、とてとてと、エーリッヒの元へ駆け寄る。

「お役に立てて何よりです。それより、この後、どうしますか？」
「そうだな。今更授業に出るのもなんだし、裏庭でレースでもするか？」

　シュミットも…と誘おうとしたら、

「お、俺は行かない！」

　そう叫んで、どこかへ走り去ってしまった。

「シュミット？」
「仕方ありませんね。私達だけでレースしましょうか」

　仲直りの記念にとでも思ったんだが、まぁ仕方ない。
　エーリッヒの横に並んで、裏庭へと足を運んだ。